Lesson 21 汉字叔叔：一个美国人的汉字情缘

Unit 7: Cultural Exchange
交流文化

第二十一课: 汉字叔叔: 一个美国人的汉字情缘
Lesson 21: Uncle Hanzi: The predestined love of an American for Chinese characters

1972 年，22岁的理查德。希尔斯爱上了中文，但是他感觉汉字很复杂，汉字的一笔一画没有任何逻辑，只能死记硬背。一个偶然的机会，他发现如果了解汉字的来源和演变过程，在学习它就变得轻松，容易。但是他遗憾地发现，几乎没有一本英文书能充分解释汉字的字源。
1994年，理查德得了心脏病，当时医生说他剩下的时间可能不多了。那时，他开始思考自己的人生，“该怎么办？我该做什么？”“如果只能活24小时，我会打电话和朋友们说再见；如果我还能活一年，我要抓紧时间尽快把《说文解字》电脑化。”就这样，一部部古汉字经典入他的资料库，仅仅复印，整理和把这些资料收入电脑用了8年。2002年元旦，战胜疾病的他决定把自己创办的网站公开，让更多喜欢中文的人在学习汉字时，不在像他最初那样学得那么痛苦。
2011年，有人把他的故事放在微博上，引起了广泛关注，他也因此被网发亲切地称呼为“汉字叔叔”。
打开汉字叔叔克服种种困难，花光全部积蓄创办的网站，可以看到他收集理的近10万个汉字，包含了它们演变的全部字形，当然也包含繁体字形和简体字形，还有普通话和全部分方言读音，英文释义等内容，被网发称赞为“有图有真相”。更让人佩服的是，汉字叔叔将网站的内容全部开放给网发免费下载。
现在，有很多单位向理查德发出了工作邀请，而理查德选择了发北京师范大学教书，因为那里也有人在做汉字识别查询的研究。在北师大，它除了教物理，还有充分的时间继续研究他的汉字，完善他的网站。
在中国，60 多岁已经是追求的年纪了。但汉字叔叔每天的日程却安排得很满。他说“我不会退休我还要继续追求我的梦想，我要‘活到老，学到老‘。“