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Lesson 19 无阳光的深海世界

Unit 5: Our Beautiful World
美丽家园

第十九课:无阳光的深海世界
Lesson 19: The deep sea without sunshine

俗话说万物生长靠太阳。人们之所以这样说,是因为历来植物生长离不开阳光,而动物又靠植物维持生命,所以没有阳光,就没有万物,这是众所周知的真理。然而科学家们的深海考察,却向人类早已认定为准则的定义提出了质疑。潜水到几千米深海底的科学家发现了一个繁殖生命的场所,那里的生物长相古怪,蛉、蚌、蟹、贝壳、红冠蠕虫等等,什么都有。科学家深感诧异:在没有阳光,没有食物,压力又很大的海底,怎么会有这么多生物?它们靠什么生存呢?回到地面后,科学家取出从深海带回的样品,一股带有刺鼻臭蛋气味的硫化氢。气体立即冲了出来,科学家恍然大悟,进而提出了这样的假说:当海水从地壳分裂而成的裂缝渗透到地下时,在高温和高压的作用下,水里所含的硫酸盐转化成了硫化氢,某些细菌借硫化氢代谢变化,吸收温泉的热量得以繁殖。一些小动物靠过滤细菌维持生命,而小动物又成了大动物的食物来源,这样,就构成了一个新的“食物链”。它们靠来自地球内部的热能维持生命,这种程序叫“化学合成”,是生物科学史上的第一次发现。它告诉人类,在没有阳光的条件下,也可能有生命;它启发人们,要解放思想,迈向地球以外,探索生命存在的新路。

据悉,这种细菌忍受高温的本领远远超越了我们的想象,它们能在250摄氏度的环境下生存。一般情况下,高于40°C,大部分植物和动物就无法成活;高于65°C,多数细菌会丧失生命,可是,为什么偏偏这种细菌能够存活下来?其中的奥秘到底是什么呢?有人迫不及待地想探究其真相,有人却说,与其把精力用来探索耐高温细菌生命存在的秘密,不如去探索高温和高压下的金星或其他星球上,是否也有生物存在。

不管人类怎么想,这些深海生物依然保持着它们强大而华丽的阵容,有条不紊地过着自己的日子,展现着他们独特的精彩:一丛丛红冠蠕虫,把白色外套管固定在岩石上,保护着自己柔软的身体。它们没有嘴,没有眼,甚至消化系统也不存在,仅靠伸出套管顶端的身体过滤海水中的食物,它们是怎么繁殖后代的呢?体积庞大的巨蛉,造型奇特的白蚌,它们的生理结构,食物基础,甚至它们的门类归属,都使人迷惑不解。这片神秘而广阔的深海世界能为我们提供新的食物资源,成为奇妙的科学研究基地吗?

改编自《神奇动植物之谜》文章《无阳光世界的深海生命》
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